يعود تاريخ العطور إلى العصور القديمة ، مع أقدم استخدام مسجل للعطر يعود إلى 3500 قبل الميلاد في بلاد ما بين النهرين. كان قدماء المصريين معروفين بشكل خاص باستخدامهم للعطور ، والتي اعتقدوا أن لها قوى سحرية وكانت رمزًا لوضعهم الاجتماعي. استخدموا العطور في الطقوس الدينية ، وكذلك للزينة الشخصية.
استمرت العطور في الانتشار عبر التاريخ ، حيث طورت العديد من الثقافات روائحها الفريدة. في العصور الوسطى ، ابتكر العطارون في أوروبا عطور باستخدام مكونات طبيعية مثل الزهور والأعشاب والتوابل. أصبح العطر متاحًا على نطاق واسع خلال عصر النهضة ، مع تطوير أول العطور الاصطناعية.
بدأت صناعة العطور الحديثة في الظهور في القرن التاسع عشر ، مع تطوير مركبات كيميائية جديدة سمحت بإنتاج روائح أكثر تعقيدًا. اليوم ، أضحى فن العطور هي صناعة عالمية كبرى ، مع شركات مثل Chanel و Dior و Estée Lauder تقود الطريق.